Экспериментальное подтверждение гравитационных волн стало главным событием года

Событием года в области астрофизики стало наблюдение за слиянием двух нейтронных звёзд, в котором участвовали астрономические обсерватории по всему миру. Результаты наблюдения были обнародованы на пресс-конференции в Вашингтоне 16 октября.

Нейтронная звезда это космическое тело, чей радиус не превышает 20 км, но масса сопоставима с массой Солнца. Слияние двух нейтронных звёзд произошло 130 миллионов лет назад в далёкой галактике NGC 4993, и волны, возникшие в ходе этого события, достигли земли только 17 августа 2017 года.

В результате слияния двух нейтронных звёзд появляется чёрная дыра, а в процессе выделяется огромное количество энергии в форме гравитационного, радиоактивного и электромагнитного излучения.

Сначала лазерные интерферометры LIGO и Virgo зарегистрировали гравитационную волну, то есть предсказанное Эйнштейном периодическое сжатие и расширение пространства-времени. Существование этого явления было экспериментально подтверждено совсем недавно, только два года назад. За решающий вклад в разработку детектора LIGO и связанное с этим открытие гравитационных волн была присуждена Нобелевская премия по физике за 2017 год.

17 августа гравитационную волну ученые наблюдали только в пятый раз и она была самой мощной из всех наблюдавшихся до сих пор.

Первый зафиксированный гравитационно-волновой сигнал[

Секунды спустя гамма-телескоп NASA «Ферми» уловил из того же источника излучения поток фотонов в гамма-диапазоне. А затем телескопы в разных точках планеты и на околоземной орбите зафиксировали электромагнитное излучение (сначала ультрафиолет, затем видимый свет, а затем инфракрасное излучение), приходящее из той же точки космического пространства.

Спектральный анализ электромагнитного излучения показал, что в результате слияния двух нейтронных звезд в космос был выброшено огромное количество атомов тяжелых металлов, в том числе золота и платины.