Два метеорита, упавшие на Землю в 1998 году, попали под действие земного притяжения спустя миллиарды лет кружения в поясе астероидов. Анализ вещества долетевших до поверхности Земли метеоритов показал, что все время пребывания в космосе на них была вода и сложные органические вещества - аминокислоты и углеводы. Об этом сообщает интернет-издание Naked Science.
Анализ, выполненный с использованием рентгеновской спектроскопии специалистами Национальной лаборатории в Беркли, показал, что двухмиллиметровые красные и синие кристаллы, выделенные из метеорита, могли образоваться; среди кандидатов на звание родины "падающих звезд" - крупнейший объект пояса астероидов Церера и астероид Геба, предполагаемый источник 40% всех падающих на Землю метеоритов.
Метеориты упали в марте и августе 1998 года, один - на детскую бейсбольную площадку в Техасе, другой - марокканской пустыне; близость дат и география дают основания полагать, что оба метеорита имеют один источник и их траектории разошлись только на подлете к Земле.
В веществе обоих метеоритов обнаружились кислородо- и азотсодержащие органические соединения, в том числе аминокислоты - структурные элементы белков, а также следовые количества воды.
Авторы исследования сравнивают метеориты с насекомым, сохраненным в янтаре. Как и янтарь, кристаллы метеорита сохранили молекулы, синтезированные при неизвестных условиях около 4,5 млрд лет назад, во время зарождения Солнечной системы.
Исследователи отмечают, что до сих пор микрокристаллы из метеоритов не подвергали такому тщательному анализу; возможно, новые исследования покажут, что вода и органические вещества в составе метеоритов - не такое редкое явление, как считалось до сих пор.